Enzima estudada na UMinho nas padarias de todo o mundo
Um investigador do Centro de Biologia Molecular e Ambiental da Universidade do Minho, Tony Collins, desenvolveu uma enzima de um organismo adaptado ao frio que é agora usada na maioria das panificadoras e padarias no mundo inteiro. A enzima xilanase ajuda a fortalecer a massa do pão, deixando-o maior e mais macio durante mais tempo. Esta enzima tem a particularidade de ser eficiente a baixas temperaturas porque provém de uma bactéria que foi recolhida na Antártida.
“Este é um exemplo de um estudo completo, desde a recolha de amostras no polo sul, passando pelo desenvolvimento em laboratório até à aplicação no fabrico de produtos que consumimos regularmente”, diz Tony Collins. O investigador da FCT reitera que esta inovação resultou em duas patentes internacionais, traduzidas num produto comercializado mundialmente pela empresa belga Puratos N.V.
Actualmente, no âmbito do projeto EcoAgriFood, o investigador tem como objectivo identificar e desenvolver enzimas para o tratamento de subprodutos da indústria alimentar e transformá-los em produtos de valor acrescentado. A sua investigação pretende desenvolver proteínas com aplicação em processos industriais.
O cientista, que fez duas expedições à Antártida, tem-se focado nos seres que vivem em condições extremas, em especial os adaptados ao frio, e nos fundamentos e aplicabilidade das suas enzimas. Compreender como estes organismos se adaptam a condições adversas traz novas perspectivas para melhorar a condição da vida humana.
