“Uma viagem com a matemática” assim se resume José Manuel Valença
Se a vida do professor catedrático José Manuel Esgalho Valença fosse um livro, não teria dúvidas que na capa da obra escrita à mão estaria gravado o título “Uma viagem com a matemática”. Na cerimónia de jubilação que teve lugar esta sexta-feira, 18 de Outubro, no campus de Gualtar, José Manuel Valença descreveu a matemática como “uma língua e cultura” com a qual se faz tudo”. E a verdade é que durante os 40 anos que manteve ligações à academia minhota foi precisamente isso que fez. Tudo.
Em declarações à Universitária, José Manuel Valença recordou que, em 1985, conseguiram enviar o primeiro email, via modem a 200 bits por segundo, que ligou a UMinho à Universidade de Manchester, no Reino Unido. Um acto “pioneiro para Portugal”. Porém o mais importante para o professor foi o facto de terem incutido a noção de que a “computação é uma área de conhecimento”. O que até então não acontecia. “Éramos vistos quase como um estorvo”, recorda.
José Manuel Esgalho Valença foi consultor para o estado português no projecto do Cartão de Cidadão. Trabalhou para a Agência Nacional de Segurança, foi membro da comissão de segurança no projecto Galileu e é o fundador do HasLab. Contudo, apesar de ter um vasto “disco rígido de feitos”, não acha que a substancia da sua vida esteja nessas obras, mas sim nas pessoas e instituições que o acompanham.
Dar nota que o auditório A1 do campus de Gualtar encheu para homenagear o homem que se diz com “mau génio”. Muitos foram os amigos e colegas que chegaram de Lisboa, Coimbra, Porto e até da Estónia para testemunhar a sua importância e o papel que teve nas suas vidas quer a nível profissional como pessoal.
Em representação do reitor da Universidade do Minho esteve o vice-reitor para o Desenvolvimento Institucional. Ricardo Machado sublinhou a visão do professor para uma área que na época ainda estava “em construção”.
Rui Vieira de Castro, através de uma mensagem escrita, agradeceu o compromisso de José Manuel Valença ao longo dos últimos 40 anos “com a sua e nossa UMinho”.
